Il Web Cron è una delle ultimissime funzioni del Web che al momento sta andando per la maggiore, ossia con questa operazione è possibile effettuare a determinati intervalli di tempo predefiniti alcune operazioni. Ad esempio il tutto è nato nell’ambito di uno scheduling ossia programmazione di alcuni database di grosse società che grazie a questa operazione di web cron in automatico facevano l’update o il backup del database, insomma operazione abbastanza noiose da effettuare in determinati istanti di tempo ben precisi.
È infatti possibile scrivere una pagina, ad esempio in PHP, che effettui il backup del database; per eseguire tale pagina in automatico potremmo includere uno script all’interno della homepage del sito, che verifichi se è stato superato l’intervallo di tempo (ad esempio 1 giorno) programmato per l’esecuzione del backup e, in caso affermativo, richiami la pagina opportuna per effettuare tale compito. Una soluzione del genere in PHP è pseudo-cron, che fra l’altro mantiene una sintassi simile a quella del crontab per il file che definisce i job da eseguire.
Il Problema di questo sistema è che il tutto è fortemente corelato alla pagina del sito, ossia piu’ un sito riceve visite e piu’ si raggiunge l’accuratezza, ovviamente per siti di piccoli dimensioni l’aggiornamento potrebbe risultare abbastanza impreciso, e quindi si ricorre a delle società che effettuano questa operazione di scheduling , due che vanno per la maggiore sono
WebCron.org,
webbasedcron.com
Ma non solo siccome questi sistemi sono anche molto diffusi nei blog i cui webmaster hanno programmato degli articoli, le società stesse che gestiscono e offrono la soluzione hosting stanno offrendo, solamente per il proprio sito come Register.it e aruba.it per esempio